أصبحت محطات الطاقة المركزية عملية اقتصادياً مع تطور طرق النقل الكهربي للتيار المتردد، وذلك باستخدام المحولات الكهربية لنقل الكهرباء عند جهد عالي مع فقدان بسيط للطاقة. وتقوم محطات الطاقة المركزية بتوليد الكهرباء منذ عام 1881. وكانت أول محطة لتوليد الطاقة الكهربائية تعتمد على الطاقة المائية أو على الفحم، العالم اليوم يعتمد بشكل رئيسي على الفحم والطاقة النووية والغاز الطبيعي والطاقة الكهرومائية، وتوربينات الرياح، والبترول، مع كمية صغيرة من الطاقة يتم توليدها من الطاقة الشمسية وطاقة المد والجزر، ومصادر الطاقة الحرارية الأرضية.
وحين يُحرق الفحم لتوليد الحرارة أو الكهرباء، تعادل كثافته 2,2 كثافة الغاز الطبيعي – أي أن حرق الفحم يولد أكثر من ضعفي ثاني أكسيد الكربون الذي ينبعث عن الغاز الطبيعي لتوليد نفس الكم من الطاقة.
محطة طاقة فحمية هي محطة توليد بخارية أحفورية. تعمل على حرق الفحم لتوليد الطاقة الكهربائية، ويوجد محطات طاقة تعمل على الفحم القاري وعلى الفحم البني، ويفتت أولاً قبل حرقه في فرن المرجل. تُسَخِن حرارة الفرن الماء وتحولها إلى بخار يقوم بتدوير العنفات والتي بدورها تولد الكهرباء لدن دورانها. وهكذا تتحول الطاقة الكيميائية الكامنة في الفحم إلى طاقة حرارية، ومن ثم لطاقة ميكانيكية، وأخيراً لطاقة كهربائية. تغطي المحطات الفحمية ثلث احتياج العالم من الكهرباء، ولكن مع ذلك، تتسبب بمئات آلاف الوفيات المبكرة في كل عام بسبب تلوث الهواء
إنّ الفحم والغاز من الطرق التقليدية لتوليد الكهرباء، وهما مصدران مختلفان عن بعضهما، إلّا أنّهما يعملان بنفس الطريقة؛ حيث يتمّ حرقهما لتسخين المياه، ممّا يؤدي إلى إنتاج البخار، الذي بدوره يُحرّك جهاز العنفة (بالإنجليزية: Turbine)، بحيث يدور مغناطيس محاط بالأسلاك النحاسية ليبدأ تدفق الإلكترونات عبر الذرات،
2023年8月22日 يتم توليد الطاقة الكهربائية من الفحم عن طريق محطات الطاقة الفحمية والتي يتم بها حرق الفحم حتى تتولد الكهرباء، فيوضع في فرن به ماء على درجة حرارة مرتفعة، حتى يتحول الماء إلى بخار والذي ...
ينبعث سنويًّا من محطة لتوليد الكهرباء باستخدام الفحم، وبقدرة 500 ميجا وات، حوالي عشرة آلاف طن من أكسيد الكبريت، ومثلها من أكسيد النيتروجين، و500 طن من الجسيمات الدقيقة، إضافة إلى كميات ضخمة من الزئبق والرصاص وغيرهم، ولا ...
عند استخدام الفحم لتوليد الكهرباء ، عادة ما يتم سحقه ثم حرقه في فرن به غلاية. تعمل حرارة الفرن على تحويل ماء الغلاية إلى بخار ، والذي يستخدم بعد ذلك لتدوير التوربينات التي تدير المولدات وتولد الكهرباء. [63]
